Der Dienst namens Google Maps ist am 8. Februar 2005 an den Start gegangen. Mit Hilfe dieser virtuellen Landkarte können Orte und Hotels sowie andere Objekte gesucht und gefunden werden. Deren Position kann somit ganz genau auf einer Karte angezeigt werden. Es handelt sich dabei um Luftaufnahmen. Der Anwender von Google Maps kann zwischen verschiedenen Darstellungen wählen. So ist es möglich, eine reine Darstellung auf einer Karte angezeigt zu bekommen oder ein Luftbild. Es besteht auch die Möglichkeit, eine Karte in Verbindung mit einem Luftbild angezeigt zu bekommen.

Erweitert wird das Angebot durch den Zoom und die Navigationselemente, wodurch der Kartenausschnitt jederzeit in jede Richtung verschoben werden kann. Damit ist die Eingabe eines Suchbegriffes nicht immer nötig, um sich auf dem Kartenausschnitt zu bewegen.  Vor allem für Großstädte kann eine hohe Auflösung erreicht werden, bei der sogar Menschen oder Autos erkennbar sind. Meist liegt die Auflösung aber bei mittlerer Qualität vor, so dass zwar Häuserblocks, aber keine einzelnen Gebäude zu sehen sind.

Für viele Länder bietet Google Maps auch eine Routenplanung an. Diese kann sogar in Verbindung mit der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel erfolgen, zumindest für einige Regionen und einige Länder.  Die Bilder, die von Google Maps verwendet werden, sind mit Copyright – Hinweise in Form von Wasserzeichen versehen. Dabei war das Ausdrucken und somit die weitere Verwendung der Darstellungen nicht so leicht möglich.

Seit dem Jahr 2007 kann Google Maps personalisiert werden. Das bedeutet, dass sich einzelne Karten nun auch abspeichern und freigeben lassen. Sie können ohne weiteres ausgedruckt werden und es können eigene so genannte Overlays erstellt werden. Firmen können mit Hilfe von Google Maps ihre Einträge in einem Branchenverzeichnis so gestalten, dass sie direkt auf der Karte auffindbar sind. Die Darstellung auf Google Maps kann sogar bearbeitet werden. Zuständig dafür ist das Google Business Center.